PROYECTO DE RECONVERSIÓN FRUTIHORTÍCOLA

El proyecto de manzanas de bajos requerimientos de frío, nace como una iniciativa de trabajo de desarrollo local y a pesar de que  la localidad ya había realizado un proyecto de reconversión vitivinícola de similares características propulsadas desde el área de producción, el proyecto de introducción de manzanas brasileñas, fue dirigido y propulsado directamente desde el ejecutivo del municipio con el asesoramiento de un ingeniero agrónomo especialista en fruticultura quién propuso el tema de trabajo y lo elevó directamente al intendente para su evaluación y aprobación.  Una vez tomada la decisión de trabajo, se creó una nueva área en el  municipio denominada ‘área de vivero’ constituida por 2 empleados municipales fijos de campo, 15 planes de empleos, 1 encargado y el ingeniero agrónomo.

El área es evaluada continuamente por el ingeniero agrónomo a cargo, quién rinde informes periódicos al ejecutivo de los avances y las necesidades del proyecto.

Las funciones del área son:

• Experimentación Adaptativa: Toma de registros productivos de los lotes de colección. Ensayos  de poda, raleo de frutos, cosecha,  manejo de plagas y enfermedades.
• Producción de plantas para los productores locales.
• Entrega y venta de plantas a productores.
• Asesoramiento a campo de las nuevas plantaciones de la localidad.
• Dictado de eventos de capacitación.
• Organización de viajes de capacitación a otras regiones productivas.
• Orientar nuevas líneas de investigación para la introducción de variedades y especies frutales.

La Ciudad de Colonia Caroya se encuentra ubicada en el departamento Colón, 50 Km. al norte de la ciudad de Córdoba Capital, sobre la ruta Nacional Nro. 9 y la Provincial Nro. A 47, que son las dos rutas de acceso a dicha localidad. Las ciudades de Jesús María y Colonia Caroya, forman una misma planta urbana colindante y constituyen  en conjunto, el centro poblado más importante del norte de la provincia de Córdoba.

Históricamente, la Colonia fue fundada por imnigrantes italianos  de origen friulano, quienes se dedicaron a la producción vinos, al cultivo de la viña y a elaboración de embutidos y salames que hoy cuentan con un gran prestigio nacional.

Con el pasar de los años, se fue desarrollando en la localidad la producción de duraznos tempranos y los cultivos de papa y batata, que fueron ocupando el extenso cinturón de riego de 7.000 hectáreas de riego.

Hoy se encuentran implantadas en la localidad unas 350 has. de vid, 400 has. de durazno, 100 hectáreas de higueras y 1000 hectáreas de papa y batata. 

• Generar nuevas fuentes de empleo.
• Evitar la migración de los jóvenes.
• Mejorar los beneficios de la actividad frutihortícola.
• Incorporación de nuevas tecnologías, nuevas prácticas de manejo, sistemas de conducción, instalación de mallas antigranizo etc.
• Diversificar las producciones existentes y disminuir los riesgos de la comercialización.
• Aumentar la superficie plantada de frutales de la Colonia.
• Agrupar a los productores en una iniciativa común.
• Aportar con esta experiencia al desarrollo de otras regiones de la provincia y de la nación  colaborando con el diseño de un país más rico y más justo para todos los argentinos.

La manzana ha sido considerada un frutal de clima frío desde sus orígenes, los primeros en desarrollar una variedad para zona cálida fueron los Israelíes a finales de la década pasada,  a partir de esa experiencia, Brasil quien históricamente compró el 90% de las exportaciones argentinas de la variedad Red Delicius, comenzó a desarrollar cruzamientos entre distintos clones hasta conseguir un grupo de variedades capaces de producir en regiones subtropicales. La idea de introducir un frutal de estas características en una colonia de productores altamente tradicionalistas, comenzó resultando un desafío técnico de un riesgo político alto, ya que no se creía en la región que fuese posible producir este tipo de fruta.

La Colonia cuenta con aproximadamente 1000 establecimientos de productores con  5 a 7 Has. de tierra de promedio lo que representa unos 5000 beneficiarios directos considerando grupos familiares de 5 personas por hogar. 

Para romper con el escepticismo por parte de los productores, la municipalidad debió producir en su propio terreno una quinta demostrativa y organizar regularmente jornadas para que los productores pudieran observar los logros y las virtudes del cultivo. A partir de las demostraciones y jornadas anuales de campo, el productor pudo ver con sus propios ojos que el cultivo era posible y a partir de allí comenzaron a requerir plantas para armar sus quintas. Es tan alta la demanda de plantas por parte de los productores locales, que el vivero confecciona listas de pedidos de plantas con un año de anticipación. Hasta el momento, siempre la demanda de plantas a sido mucho mayor que la oferta, debiendo la municipalidad formar nuevos viveristas (productores de la localidad), para llegar con las cantidades requeridas.  La formación de estos nuevos viveros, a representado un impacto importante en la generación de empleos, ocupando gente en tareas de injerto, poda y manejo de cepadas de multiplicación. Muchas de las personas empleadas en este nuevo cultivo, son planes de empleo que fueron formados por el Municipio desde los orígenes del proyecto y hoy son empleados por productores viveristas o con plantaciones.

El  proyecto, están compuestos de 2 partes:

 La primera parte es el estudio de los nuevos materiales que se incorporan, la generación de tecnologías adaptadas, la formación de cepadas para la multiplicación de estacas de manzana para injertar y de lotes para la provisión de yemas de injerto, la capacitación de injertadores y el armado de lotes demostrativos de manejo y  lotes colección de variedades. (cumpliría la función del área de investigación de una estación experimental, el vivero de experimentación adaptativa ).

La segunda parte del proyecto, es la transferencia a los productores de todas aquellas tecnologías que le son nuevas, como así también la organización para la venta de las producciones, la compra de insumos y todo el asesoramiento relacionado a la incorporación del nuevo proyecto que se les propone (trabajos de extensión )
 

En Julio del año 2000 se implantó el primer lote colección de variedades de manzana brasileñas de bajo requerimientos de frío, que sirve para el registro de datos y mediciones relacionadas con la adaptación de las plantas.

Todas las variedades introducidas son originadas por cruzamientos con la variedad Israelí Anna, que fue una de las primeras variedades de bajos requerimientos de horas de frío. Los cruzamientos fueron realizados por IAPAR Instituto Agronómico do Paraná Brasil en el año 1979.

Cuadro 1: Variedad de manzana y cruzamientos que le dieron origen.

En julio del mismo año, se compraron en el INTA-Alto Valle de Río Negro,  los cuatro portainjertos utilizados para la reproducción de plantas que son el  M9, M7, M26 y M111. Esto clones son del tipo enanizante y se utilizan en plantaciones de alta dencidad, mostrando un  buen desarrollo para la zona de Colonia Caroya.

Cuadro 4: Portainjertos, porcentaje de tamaño en relación al píe franco, precocidad, anclaje, resistencia a pulgón lanigero, phytoptora y Agalla de Corona.

Una vez que fueron evaluadas las variedades en la zona, se comenzó con la producción de plantas que fueron entregadas a los productores locales para su producción en las quintas. En los inicios del proyecto las plantas fueron vendidas, pero en la última campaña 2004, una porción de las plantas producidas por el vivero Municipal fue entregada a un grupo de productores con un plan de financiamiento que les permite abonar las plantas a partir del segundo año cuando entran en producción.

Durante los años 2002-03 y 2004 se produjeron  20.000 plantas de estas variedades, constituyendo en la actualidad en único vivero del país que produce manzanas de este tipo. Se implantaron en la localidad aproximadamente 5 nuevas hectáreas, lo que representa 250.000 kg. de fruta, considerando que el rendimiento promedio de estas variedades ronda las 50 Tn/Ha.

Durante julio del presente año, se realizó un viaje de capacitación con productores locales a la zona del Alto Valle de Río Negro y en la oportunidad se adiestraron en lo referente a sistemas de poda de alta densidad, comercialización, trabajos de empaque y manejo de plantaciones.

Existen en la localidad aproximadamente 100 productores locales que han  comprado plantas para sus quintas. Se implantaron aproximadamente 6 hectáreas de manzana y en el último año, dos nuevos productores se incorporaron  con 2 hectáreas de alta densidad (marco 4X2), de 1.250 plantas cada uno, lo que representa sólo en estos dos productores 100.000 Kg de fruta por año. Cada uno de estos productores se comprometió a realizar la instalación de malla antigranizo para cubrir el cultivo, con un costo de 30.000 pesos la hectárea cubierta.

2.      Según la demanda de plantas del vivero:

El vivero ha ido duplicando la producción de plantas todos los años y nunca pudo igualar la demanda. Existen pedidos de todas las provincias  e inclusive del exterior, una partida de plantas fue vendida a Bolivia. 

3.      Según la generación de empleo:

Los planes de empleo capacitados en el vivero municipal ya se encuentran empleados de forma temporaria para la realización de trabajos de poda e injerto en chacras de productores, y viajan a distintas partes de la provincia y del país para realizar talleres de injertos para otros municipios que se encuentren trabajando en desarrollo local. Se generaron nuevos viveros de manzana en la colonia y la cosecha 2004, fue procesada en galpones de empaque locales y comercializada con al marca de Colonia Caroya.

El ejecutivo se maneja con informes y reuniones mensuales con el ingeniero a cargo del proyecto, donde se detalla y se discute el cumplimiento del cronograma de actividades fijado a principio de año. El seguimiento mensual es de fundamental importancia para solucionar problemas que surgen sobre la marcha y tomar decisiones para corregir variaciones según el año.

 También se elevan informes anuales con los registros de adaptabilidad de los diferentes frutales bajo ensayo y se publican en conjunto con el INTA Jesús María los resultados. Se toman registros productivos y datos fenológicos de inicio de floración, cuaje, maduración,  la presencia de plagas y enfermedades como así también su control.

Se realizan anualmente nuevas propuestas de investigación y se evalúan en función de los recursos disponibles y las necesidades de la zona.

El principal desafío que tuvieron que enfrentar el intendente y el ingeniero agrónomo del proyecto, fue el total convencimiento de la mayor parte de la comunidad de productores, que en la zona el manzano no se adaptaría y  que  no era posible obtener 50.000 Kg. de fruta por hectárea.  El proyecto estuvo en la mira de muchas personas con intereses ‘particulares’ esperando el ridículo y  a pesar de que el trabajo  que se debía realizar era de experimentación, existía muy poco  margen para el fracaso.

Recién cuando las plantas comenzaron a producir y se organizaron jornadas de campo donde fueron invitados todos los productores del lugar en el momento de cosecha ‘a degustar’ y a caminar el lote para evaluar la producción y la calidad, el cambio fue posible.  Hoy se sucede una situación de contagio a partir de la cual ‘nadie quiere quedarse sin plantas’, primero planta un productor y al año siguiente los vecinos quieren hacer la prueba.